Fayrac, Dorgogne, France
Les origines du château de Fayrac remontent au Xlllème siècle. Vassal de Castelnaud, Fayrac est construit sur une butte à proximité de la Dordogne, face à Beynac. Le château actuel, d'époques différentes, forme un ensemble... complexe mais harmonieux. Edifié au XVème siècle et restauré au XlXème siècle, protégé par deux douves, il présente un aspect assez compact d'où émergent des tours rondes coiffées de poivrières d'ardoise.
Situé à la confluence de la vallée de la Dordogne et de la vallée du Céou qu'il surplombe, le château de Castelnaud fait face à la forteresse de Beynac, son éternel rival médiéval, aux jardins de Marqueyssac et au village de La Roque-Gageac.
Un premier château est construit au XIIe siècle avant d'être détruit durant la croisade des Albigeois menée par les armées de Simon de Monfort. Un nouveau château est alors rebâti au cours du XIIIe siècle.
Souvent dans le camp anglais pendant la guerre de Cent Ans, il est définitivement pris en 1442 par les armées du roi de France, Charles VII. Suite au conflit, la famille de Caumont récupère le château et en reste propriétaire jusqu'à la Révolution.
Sans cesse adaptés au progrès de l'artillerie, les travaux d'aménagement se poursuivent jusqu'au début du XVIIe siècle.
Après avoir été abandonné à la Révolution, le château sert de carrière de pierres en 1832.
Exceptionnel exemple de fortification privée féodale, son parti architectural est rationnel et efficace : le donjon, à cheval sur l'enceinte au profil en forme d'éperon, protège l'entrée principale ; percée de nombreuses archères, cette courtine fait partie d'un système défensif performant succédant à deux lignes défensives.
Inauguré en 1985, le musée de la guerre au Moyen Âge investit les salles du logis seigneurial. 250 pièces d'armes du XIIIe au XVIIe siècle, en provenance de l'Europe (épées, hallebardes, armures, arbalètes, pièces d'artillerie), reconstitutions d'engins de siège ainsi qu'un ensemble mobilier constituent le fonds de collection du musée. Celui-ci s'articule de façon dynamique, selon une succession d'espaces différents : salle d'artillerie, coursives, salles d'armes, maquettes, salles vidéo, terrasses, magasin d'armes, casemates, atelier du batteur d'armure, cuisine, salle haute du donjon meublé, galerie de hourds., quinze salles au total.
Les photos sont de Gérard DEMOULIN
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